Glavne funkcije zaslađivača u hrani su sljedeće [2]:
(1) Ukus: slatkoća je jedan od pokazatelja mnogih namirnica. Da bi hrana i piće bili ukusni, potrebno je dodati određenu količinu zaslađivača.
(2) Prilagođavanje i poboljšanje okusa općenito zahtijeva slatkoću u pecivu; kod pića, podešavanje okusa uključuje"omjer šećera i kiseline" stavka. Zaslađivač može učiniti da proizvod dobije dobar ukus uz zadržavanje svježeg okusa.
(3) Formiranje arome. Slatkoća i okus mnogih namirnica su komplementarni. Okus mnogih proizvoda nastaje kombinacijom aromatičnih supstanci i zaslađivača, pa mnoge namirnice dodaju zaslađivače.
